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犬や猫に引っかれたりかまれたりした際、軽傷であればワクチン接種は不要とする誤解が広がり、狂犬病感染のリスクを高めている。発症後の致死率は100％とされる。
ベトナムの予防接種システムVNVCの医療専門家は23日、ホーチミン市疾病管理センター（CDC）が猛暑期に狂犬病の流行リスクを警告したことを受け、こうした誤解が予防の遅れにつながっていると指摘した。
年初からホーチミン市では狂犬病による死亡が3件確認されており、前年通年の5件に迫っている。
代表的な誤解として、深く出血する咬傷のみが危険と考える点がある。
世界保健機関（WHO）によると、狂犬病ウイルスは感染動物の唾液に含まれ、咬傷や引っかき傷のほか、開放創への接触や、目・鼻・口の粘膜への飛沫でも感染する。
出血を伴わない浅い擦り傷でも侵入経路となり得る。
また、動物の様子を数日観察してから接種を判断する考えも誤りとされる。
WHOと保健省はいずれも、曝露後予防は緊急対応であり、できる限り早期に開始すべきとしている。
飼育動物であっても、咬傷や創部への接触があれば医療機関での処置とワクチン接種が必要となる。
適切な対応としては、受傷後直ちに石けんと流水で少なくとも15分間洗浄し、消毒の上で速やかに医療機関を受診することが求められる。
出血が多い場合は清潔なガーゼで止血してから受診する。動物の発症有無を待つことは予防機会の逸失につながる。
ワクチン接種は医師の指示に従い、途中で中断してはならない。
未接種者の場合、筋肉内接種では0日、3日、7日、14日、28日の計5回、皮内接種では0日、3日、7日、28日に計8回行う方式がある。
創傷の程度や動物の状態、接種歴などにより投与回数は調整される。重症例では破傷風ワクチンの追加が必要となる場合もある。
さらに、狂犬病ワクチンは曝露前予防としても用いられ、獣医師や検査担当者、動物取扱業者、流行地域への渡航者など高リスク者が対象となる。
猛暑期は動物が攻撃的になりやすく、放し飼いなどにより咬傷リスクが高まる。
飼い主には適切な管理や口輪の装着、定期的なワクチン接種が求められる。
市民、とりわけ子どもは、動物への過度な接触や刺激を避け、見知らぬ犬に遭遇した場合は刺激せず静かに距離を取ることが重要である。
