＜写真：vietnamnet.vn＞
ホーチミン市警察は1月8日、笑気ガス（N₂O）を大規模に違法販売していた密売組織を摘発し、首謀者であるチャン・トゥアン・キエット容疑者（31）を含む61人を、禁制品取引の容疑で逮捕したと発表した。
警察によれば、この組織はこれまでに1000億ドン（約6億4300万円）を超える不正利益を得ていたとされる。
捜査によると、キエット容疑者はベトナム各地から数十トン規模の笑気ガスを仕入れ、トラックや南北縦断路線の長距離バスを利用してホーチミン市内に搬入していた。
その後、ホーチミン市内の複数の倉庫において大型ボンベから小型容器への充填作業を行い、バー、クラブ、パブ、飲食店などの娯楽施設に販売していたという。
警察は2025年7月、ホーチミン市フートゥアン地区（旧7区）にある事業所の駐車場にて、笑気ガス20本を取引中の関係者2人を現行犯で逮捕した。
この逮捕を端緒として捜査を拡大し、長期間にわたる組織的な犯行の実態を明らかにした。
家宅捜索では、笑気ガス入りの金属ボンベ1563本のほか、総容量約30トンの大型タンクを備えた倉庫3カ所、乗用車12台、バイク5台を押収した。
さらに、数百億ドンに相当する現金や帳簿、電子データも差し押さえられている。
本組織は資金の隠蔽にも巧妙な手口を用いており、SNSや暗号化されたメッセージアプリを通じて取引連絡を行い、独自の符号による発注方法を採用していた。
売上金は親族や従業員名義の銀行口座を経由させたうえで、複数の中間者を介在させるか、現金で引き出すことにより、資金の流れを複雑化・分断していた。
警察の集計によれば、2025年1月1日から同年7月7日までの約半年間において、キエット容疑者は笑気ガスの密売によって約1060億ドン（約6億8160万円）の不正利益を得ていたとされる。
現在も捜査は継続中であり、警察当局は笑気ガスを購入・使用していた娯楽施設に対する責任追及も進める方針である。
