＜写真：DTI News＞
ベトナム中央高原地域に位置するダクラク省の当局は、同省内の象保護を目的として、10日から地元観光地での象乗りサービスを停止することを決定した。
この決定を受け、Dak Lak September 2 Import-Export社傘下のBiet Dien観光・ホテル支店の代表者は、Buon Don観光センターでの象乗りサービス停止の発表を行った。
同センターでは2頭の象が飼育されており、地元住民との契約で4頭の象を象乗りに利用できるようになっていた。
先月のテト（旧正月）休暇中には、象乗りサービスが2人の顧客につき50万ドン（約2800円）、象との写真撮影が1人あたり10万ドン（約560円）で提供されていた。
ダクラク省人民委員会は2022年末に象乗りから「象に優しい観光モデル」への転換を支援する554億5000万ドン（約3億1055万円）のプロジェクトを承認している。
プロジェクト予算はアニマルズ・アジア財団が約509億ドン（約2億8507万円）を出資し、残り約45億6000万ドン（約2554万円）は象保護・動物救済・森林保護センターに割り当てられた地方予算から調達されることになる。
同プロジェクトは2026年12月まで実施され、象に優しい観光サービスの開発によって象乗りを中止し、象に対する福祉の向上と保護を目的としている。
プロジェクトの実施を受けた同省人民委員会は先月、同省ラク（Lak）郡とブオンドン（Buon Don）郡の関係機関に対し、3月10日〜14日まで開催されるバンメトート（Buon Ma Thuot）市コーヒーフェスティバルでの象の使用見直しを要請した。
同要請では街頭での象のパレードは象を車両に乗せて行うことや、象の写真使用は開会式や閉会式、教育活動のみに限定することが求められている。
ダクラク省にはブオンドン郡の22頭を含む37頭の象が生息しており、1980年代の500頭から急減した状態である。
